Τόσο το 304 όσο και το 321 είναι στενιτικά ανοξείδωτους χάλυβες με πολύ παρόμοια εμφάνιση και φυσικές ιδιότητες, εκτός από μια μικρή διαφορά στη χημική σύνθεση:
Καταρχάς, 321 από ανοξείδωτο χάλυβα απαιτείται να περιέχει ιχνοτεχνικό στοιχείο τιτανίου (Ti) (σύμφωνα με το πρότυπο ASTM A182-2008 που ορίζεται ότι η περιεκτικότητά του σε Ti δεν πρέπει να είναι μικρότερη από 5 φορές της περιεκτικότητας σε άνθρακα (C), αλλά όχι μικρότερη από 0,7%, σημείωση, 304 και 321 περιεκτικότητα σε άνθρακα (C) είναι 0,08%), ενώ 304 δεν περιέχει τιτάνιο (Ti).
Δεύτερον, υπάρχουν ελαφρώς διαφορετικές απαιτήσεις για την περιεκτικότητα σε νικέλιο, με 304 μεταξύ 8 και 11 τοις εκατό και 321 μεταξύ 9 και 12 τοις εκατό.
Τρίτον, υπάρχουν διαφορετικές απαιτήσεις για την περιεκτικότητα σε χρώμιο (Cr). Το 304 κυμαίνεται μεταξύ 18% και 20%, ενώ το 321 κυμαίνεται μεταξύ 17% και 19%.
