Η ενσωμάτωση της ηλιακής ενέργειας βοηθά στην έναρξη μιας νέας εποχής πιο βιώσιμης παραγωγής χάλυβα, με εγκαταστάσεις που κάνουν τη μετάβαση στην ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές.
Καθώς ο κόσμος επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στον περιορισμό της παγκόσμιας αύξησης της θερμοκρασίας, οι βιομηχανίες σε όλο τον πλανήτη εργάζονται για να περιορίσουν τις εκπομπές τους και τη χρήση ορυκτών καυσίμων όπου είναι δυνατόν, συμπεριλαμβανομένων κολοσσών όπως η Amazon, η Apple και η Walmart.
Μετά από αυτήν την έκρηξη της ζήτησης για τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι εγκαταστάσεις κατασκευής χάλυβα-διερευνούν όλο και περισσότερο τις ευκαιρίες που αντιπροσωπεύει η ηλιακή ενέργεια για την παραγωγή χάλυβα.
Ο χάλυβας είναι μια βαριά βιομηχανία πόρων- και εκπομπών-, αλλά είναι επίσης μια βιομηχανία που παίζει ζωτικό ρόλο στην παραγωγή των υλικών που απαιτούνται για τη μετάβαση σε ένα πιο βιώσιμο παγκόσμιο οικονομικό μοντέλο. Οι ανεμογεννήτριες, τα ηλιακά πάρκα, τα υδροηλεκτρικά φράγματα και πολλά άλλα, είναι όλα ατσάλινα-εντατική υποδομή που στηρίζουν την παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας.
Εάν ο κόσμος θέλει να περιορίσει με επιτυχία τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, θα βασιστεί στον χάλυβα για να τον βοηθήσει να φτάσει εκεί. Η βιομηχανία έχει εργαστεί σκληρά για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας των εργασιών της – η παραγωγή ενός τόνου χάλυβα απαιτεί 40% λιγότερη ενέργεια από ό,τι το 1960 – και η ηλιακή ενέργεια πρόκειται να διαδραματίσει βασικό ρόλο στη βελτίωση της βιωσιμότητας του χάλυβα.
Η χρήση ηλιακής ενέργειας στην παραγωγή της επιτρέπει στην EVRAZ να δημιουργήσει πιο βιώσιμο χάλυβα.
Τα πρώτα χαλυβουργεία στον κόσμο-με ηλιακή ενέργεια
Η παραδοσιακή παραγωγή χάλυβα χρησιμοποιεί μεγάλες ποσότητες ενέργειας από ορυκτά καύσιμα για να δημιουργήσει τις απαιτούμενες θερμοκρασίες, αλλά η βιομηχανία εργάζεται σκληρά για να βρει εναλλακτικούς τρόπους τροφοδοσίας αυτής της διαδικασίας. Πράγματι, τρεις από τις κορυφαίες εταιρείες παραγωγής χάλυβα στον κόσμο κάνουν ήδη το άλμα προς την παραγωγή χάλυβα με ηλιακή ενέργεια.
Στο Pueblo του Κολοράντο, η EVRAZ Βόρεια Αμερική ανακοίνωσε ότι η ηλιακή ενέργεια θα τροφοδοτήσει τις χαλυβουργικές της δραστηριότητες εκεί. Η τοποθεσία Pueblo λειτουργεί έναν φούρνο ηλεκτρικού τόξου που μπορεί να παράγει τελικό χάλυβα από ανακυκλωμένο σιδηρούχο σκραπ, καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο ανακυκλωτή του Κολοράντο και το ηλιακό έργο Bighorn που παρουσιάστηκε πρόσφατα θα μειώσει τις εκπομπές και θα κάνει τον μύλο στον κόσμο πρώτο που τροφοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από ηλιακή ενέργεια.
Οι σύγχρονες τεχνικές κατασκευής χάλυβα επιτρέπουν στην EVRAZ να δημιουργεί μεγαλύτερες ράγες, που σημαίνει ασφαλέστερα, πιο ήσυχα ταξίδια με τρένο.
Το έργο διαθέτει ηλιακό πεδίο εναλλασσόμενου ρεύματος 300-MW DC / 240 MW που βρίσκεται σε 7,3 km2 γης, καθιστώντας το τη μεγαλύτερη επιτόπια ηλιακή εγκατάσταση στις ΗΠΑ αφιερωμένη σε έναν μόνο πελάτη. Τα 750.000 ηλιακά πάνελ της τοποθεσίας παρέχουν σχεδόν όλη την ετήσια ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας του εργοστασίου.
«Αυτή η πρωτοποριακή συνεργασία θα καταστήσει την EVRAZ Βόρεια Αμερική ηγέτη στη βιομηχανία στη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας για την παραγωγή των πιο πράσινων προϊόντων χάλυβα και μηχανικής κατασκευής χάλυβα στον κόσμο, από σιδηροδρόμους μέχρι ράβδους και ράβδους», δήλωσε ο James Skip Herald, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της EVRAZ North America.
Η Nucor, παραγωγός χάλυβα από τη Βόρεια Αμερική, εργάζεται επίσης σε ένα έργο ηλιακής ενέργειας 250 MW που πρόκειται να κατασκευαστεί στο Τέξας. Σε αντίθεση με την εγκατάσταση Pueblo μεμονωμένης τοποθεσίας, αυτό το έργο θα παράγει ηλεκτρική ενέργεια που θα συμβάλει στην τροφοδοσία του συνόλου των επιχειρήσεων της Nucor στη Βόρεια Αμερική.
Το έργο Nucor περιλάμβανε την υπογραφή μιας εικονικής συμφωνίας αγοράς ενέργειας με την EDF renewables North America, η οποία θα διαρκέσει 15 χρόνια, σε μια συμφωνία που είναι η μεγαλύτερη του είδους της για τη βιομηχανία χάλυβα.
«Η Nucor είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς και καθαρότερους παραγωγούς χάλυβα στον κόσμο και πάντα αναζητούμε τρόπους να μειώσουμε το αποτύπωμα άνθρακα», δήλωσε ο Leon Topalian, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Nucor Corporation. «Γι’ αυτό είμαστε περήφανοι που κάνουμε τη διαδικασία παραγωγής μας ακόμα πιο καθαρή, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη αυτού του έργου ηλιακής ενέργειας».
Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει το καλοκαίρι του 2022 με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας να προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2023.
Στην άλλη άκρη του κόσμου, η Tata Steel και η Tata Power εργάζονται μαζί σε ένα συνδεδεμένο με δίκτυο- ηλιακό έργο 41 MW στο Jharkhand και την Odisha της Ινδίας. Χρησιμοποιώντας ηλιακούς συλλέκτες σε στέγες, πλωτούς και επίγειους-τοποθετημένους, το έργο θα παράγει ηλιακή ενέργεια για τις εγκαταστάσεις κατασκευής χάλυβα Jamshedpur και Kalinganagar{4}, εξοικονομώντας 45.210 τόνους CO2 ετησίως.
Ο TV Narendran, Διευθύνων Σύμβουλος και Διευθύνων Σύμβουλος της Tata Steel, δήλωσε: "Έχουμε κάνει αρκετά οριστικά βήματα σε όλη την αλυσίδα αξίας για να ενισχύσουμε τα διαπιστευτήριά μας για βιωσιμότητα. Θα συνεχίσουμε να επιδιώκουμε λύσεις καθαρής ενέργειας και να επεκτείνουμε το αποτύπωμά μας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας".
Το 2017, οι δύο εταιρείες συνεργάστηκαν επίσης για την έναρξη λειτουργίας ενός φωτοβολταϊκού σταθμού ισχύος 3 MW στο ορυχείο σιδηρομεταλλεύματος της Tata Steel στο Noamundi. Αυτό το έκανε το πρώτο ορυχείο σιδήρου με ηλιακή ενέργεια- στη χώρα και υπογράμμισε τη δέσμευση της Tata Steel για τη σκέψη ολόκληρου του κύκλου ζωής στην προσέγγισή της για τη μείωση των εκπομπών που σχετίζονται με τη χαλυβουργία.
Ο χάλυβας που παράγεται από αυτές τις καινοτόμες εταιρείες θα είναι από τους πιο πράσινους στον πλανήτη, αλλά καθώς η βιομηχανία απομακρύνεται ολοένα και περισσότερο από-λειτουργίες που κινούνται με άνθρακα, ο χάλυβας στον κόσμο πρόκειται να γίνει πιο βιώσιμος.
Εικόνες: Lightsource bp, EVRAZ
